Ini adalah gunjingan hebat buat pejabat bejat yang mengaku mewakili rakyat. Oleh sebab itu, buku ini cocok bagi mereka yang muak dengan birokrasi. Ini adalah gudang karakter manusia. Oleh sebab itu, buku ini cocok bagi mereka yang benci tapi suka manusia. Ini bukan buku motivasi picisan. Agaknya cukup bagus buat mereka yang selalu melihat setitik bayangan saat menghadap matahari.

Buku ini mengambil latar Rusia. Disebut-sebut sebagai salah satu puncak pemikiran satiris Rusia abad sembilan belas, Nikolai Gogol, yang mati di usia yang belum terlalu tua tapi juga sudah tidak terlalu muda. Gogol lahir di daerah Ukraina pada 1809. Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, ia menjadi pemeluk suatu aliran mistik yang fanatik dan suka berpuasa, yang mengakibatkan kelemahan jasmaninya. Dia meninggal di Moskow pada 1852.

Nada satir terdengar nyaring dalam Jiwa-jiwa Mati. Buku ini seakan ingin menyindir para pelaku birokrasi yang cerdik memanfaatkan kesempatan untuk keuntungan mereka sendiri. “Sindiran yang terbungkus rapi dalam humor,” kata sampul belakang buku ini. Jelas menggundang senyum bahkan tawa bagi mereka yang berselera humor tinggi.